Herbert Spencer adalah seorang filsuf, sosiolog, dan naturalis Inggris yang hidup pada abad ke-19. Ia dikenal karena teori evolusi sosialnya, yang melihat kemiripan antara evolusi biologi dengan perkembangan masyarakat.

Spencer berpendapat bahwa masyarakat, seperti halnya organisme, tumbuh dan berkembang melalui proses adaptasi dan seleksi. Masyarakat yang lebih kompleks dan efisien akan cenderung "bertahan" dibanding yang lebih sederhana, sehingga terjadi kemajuan kultural dan teknologi.

Menurut Spencer, ada tiga tahap utama dalam perkembangan masyarakat:

1. Masyarakat Primitif

Masyarakat primitif dicirikan oleh organisasi yang sederhana dan kehidupan yang berpusat pada keluarga dan komunitas.

2. Masyarakat Militer

Masyarakat militer dicirikan oleh organisasi yang lebih kompleks dan adanya hierarki kekuasaan yang kuat. Masyarakat ini biasanya terbentuk untuk menghadapi ancaman dari luar.

3. Masyarakat Industri

Masyarakat industri dicirikan oleh organisasi yang sangat kompleks dan spesialisasi kerja. Masyarakat ini biasanya dicirikan oleh kemajuan teknologi dan pertumbuhan ekonomi.

----

Spencer percaya bahwa masyarakat industri adalah bentuk masyarakat yang paling maju dan efisien. Ia berpendapat bahwa masyarakat ini akan terus berkembang dan menjadi lebih kompleks dan efisien di masa depan.


Kritik terhadap Teori Evolusi Sosial Herbert Spencer

Teori evolusi sosial Spencer telah dikritik oleh beberapa pihak, terutama karena potensinya membenarkan ketidakadilan sosial dan eksploitasi.

Salah satu kritik yang paling sering diajukan adalah bahwa teori ini mengabaikan peran faktor-faktor non-biologis dalam perkembangan masyarakat. Misalnya, faktor-faktor kultural, ekonomi, dan politik juga berperan penting dalam membentuk struktur dan dinamika masyarakat.

Kritik lain yang diajukan adalah bahwa teori ini bersifat teleologis, yaitu menganggap bahwa masyarakat secara alami akan berkembang menuju arah yang lebih baik. Padahal, perkembangan masyarakat bisa saja mengarah pada arah yang negatif, seperti munculnya ketidakadilan sosial dan eksploitasi.

Meskipun demikian, teori evolusi sosial Spencer tetap berpengaruh pada perkembangan sosiologi dan bidang-bidang lainnya. Teori ini telah menjadi dasar bagi penelitian dan pemikiran tentang perkembangan masyarakat.